Toen ik hoorde of las over de palmolie-industrie. Had ik altijd een uiterst negatief beeld in mijn hoofd van grote, hebzuchtige bedrijven die hun winst belangrijker vinden dan het milieu en inheemse gemeenschappen. Iedereen heeft die foto's gezien van eindeloze plantages, bulldozers die gigantische stukken regenwoud zo meedogenloos en gemakkelijk afbreken dat het u doet denken aan het maaien van het gras in uw achtertuin, en bedreigde diersoorten die hun natuurlijke habitat verliezen.
Hoe kunnen bedrijven zo meedogenloos zijn in het uithollen van het regenwoud, een van de kostbaarste geschenken van onze planeet, alleen maar om ruimte te maken voor een groter plantagegebied?
Maar, alsjeblieft, kruist uw hart: Is onze wereld niet complexer dan dat?
Op een gegeven moment besefte ik het: Het is makkelijk en handig om alle schuld voor de sociale en milieuschade van de palmolie industrie bij de betrokken bedrijven te leggen. Maar er zit meer achter dit verhaal. Het gaat er niet om wat bedrijven doen, maar hoe ze het doen. En in feite is het de gemiddelde consument, zoals ik, die de vinger in de pap heeft bij de manier waarop bedrijven palmolie verwerven. Ieder van ons gebruikt op grote schaal producten die palmolie bevatten: Het is een essentieel ingrediënt in alledaagse producten zoals lippenstift, pizzadeeg, instant noodles, shampoo, ijs, wasmiddel, margarine, chocolade, koekjes, biodiesel, zeep en verpakt brood, om er maar een paar te noemen (vertel me niet dat je geen pizza eet).
Dat betekent dat wij als consumenten bepalen hoe bedrijven palmolie inkopen - Hoe precies? Wat is de stimulans voor bedrijven?
Tegenwoordig zijn veel consumenten tot ditzelfde besef gekomen: Om de overgang naar duurzaamheid te maken, moeten ze zelf hun koopgedrag veranderen. Daarom controleren consumenten nu op certificaten op verpakkingen die de duurzame herkomst van de ingrediënten van het product aangeven als een essentieel onderdeel van hun aankoopbeslissingen. Dit leidt niet alleen tot een grotere vraag naar duurzame producten, maar het stelt bedrijven ook in staat om de consument een meerprijs te vragen voor deze producten. Bedrijven die in staat zijn om echt duurzaam te worden hebben dus een concurrentievoordeel, zelfs nog meer in de toekomst (Mooi geïllustreerd in Stuart Hart's baanbrekende boek "Capitalism at the Crossroads").
Waarom de nadruk op echt duurzaam?
Duurzaam zijn is zo'n misbruikte en overgebruikte term geworden dat het woord echt toevoegen aan duurzaam hier nodig is om bedrijfspraktijken te identificeren die verder gaan dan greenwashing. Simpelweg praten en schrijven over hoe duurzaam uw bedrijf is zonder enig bewijs te tonen, geeft u niet langer een voordeel ten opzichte van anderen. Maar om te bewijzen dat uw product echt duurzaam is, moet u ook bewijzen dat elk ingrediënt op een duurzame manier is ingekocht. Het vermogen om de herkomst van elk ingrediënt en materiaal voor elke geproduceerde producteenheid te achterhalen is vereist om een geloofwaardige duurzaamheidscertificering te behalen.
